蒲桃园的主屋并不对称，而是随着山势与园中流水布局，呈现南北窄而东西长的圆弧形，从主屋出来，便是成片成片的葡萄藤，此外就是些竹木与寻常的梨桃杏树，夏末正是丰熟季节，满眼绿意遮挡住毒辣日光，灰白碎石拼接出来的小路仅够一人行走，却还算坚固，想来雨天也不至于踩得满脚是泥。
寅娘脚步利索，一边走，一边为镜郎漫漫指了园中布局：这一处是他们一家人起居坐卧的地方，那一处是园子里做活儿人的下处，那里是马房……
又与许多园中人擦肩而过：七八岁留着两根发黄细辫子的小丫头，走路蹦蹦跳跳，一笑露出一口豁了的牙；满头花白身材健壮的老妇人，背着两大捆柴火；神色憔悴面相古板一身青黑颜色的中年女人，对着寅娘一笑，倒还有几分活气儿；还有几个结伴而行、臂弯里挽着篮子的女人，最大的一个不过二十岁出头，小的那个至多十三四岁，却都梳了妇人发髻，衣裳十分光鲜，不是绸，也是上好的提花棉布，目光却躲躲闪闪，似乎被什么吓破了胆儿，见到镜郎这个生面孔，一个个都低着脑袋，恨不得缩到土里去，寅娘同她们说笑了两句，其中年纪最大的那个，才被自己的同伴挽着胳膊，鼓着劲儿，磕磕绊绊地和镜郎问了好，声音没比蚊子嗡嗡大多少。
一路看来，却没有一个男人。
要说就算是长公主府这样规矩森严的地方，除了内侍之外，多多少少也会有如詹事、花匠以及门房小厮之类，承担不同工作的各色男子。乡下地界，男女大防并不森严，为了生计，女人都是抛头露面，和男子直接对谈、吵架的都有，混在一处工作，也是寻常，怎么会没有男人呢？
“原本也是寻了些外头男人来做活儿。”似乎也清楚这情况不同寻常，寅娘轻笑着为镜郎解释，语气十分委婉，“只是闹出了些是非，被打发了出去，为了园中的安全，就连守门、养马，也都是寻了练习过拳脚的仆妇，配了些棍棒短兵。”
“咱们从这边绕过去，就是厨房了。您放心，一应器具都是整洁的，食材由瑞云、瑞春两位姑姑看过，也与我们的饭食分了两处做。”
厨房里正忙碌的热火朝天。无论是砍柴挑水刷洗水缸的粗活重活，还是洗菜摘菜的细致活儿，连灶上烧火翻炒做点心的，也全是年纪各异的女人。
有个头发花白，衣衫整洁的妇人正站在院中，看着人清洗西瓜，又去张罗鲜果：“用井水湃着，午后给娘娘消暑用——让人去摘了桃子没有？可不许拿几天前摘了的来糊弄我！”
宋寅娘笑着喊了声娘，妇人回过头来，她肤色白皙，虽然见了老态，皮肉却十分细腻，眉眼可见清丽之色。
孙氏嗔怪道：“寅娘，怎么在这儿！不是让你陪着娘娘……这位是？”
寅娘笑道：“娘娘令我带着姑娘在园中逛逛，免得闷坏了。”
“怪不得，生得这么像娘娘！”孙氏打量了镜郎两眼，一矮身就跪了下来。镜郎吓了一跳，闪身要避，又急忙伸手去扶：“快别多礼！”
两人作好作歹，终于扶起了孙氏，让她在小藤椅子上坐下，寅娘道：“娘娘让我带着姑娘去剪两串葡萄，正巧了，醉金香该熟透了吧？让娘娘尝尝头茬儿的新鲜。”
“这时辰过去……”孙氏面露迟疑之
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