我起兵北方以来,从来没有遭遇过像今天这样的挫败。」
经过这两次正式的较量,金兵才算真正领教了岳家军的威力,纷纷发了「撼山易,撼岳家军难」的赞叹。
这几次战役中,岳家军杀死与俘虏的女真族中级将领非常多,表示这一次女真勇士真的是倾巢而。事实上像「拐」这重要的特殊队,其他族要加应该很难;更别说「铁浮屠」这秘密军,每个人的备都要不少钱,绝对是从女真勇士中选的。
「铁浮屠」全毁,「拐」受到重创,又失去许多中级将领,对于金国的国力与军力都造成重大的损伤。金兀朮本无心恋战,只想带着残兵败将尽快北逃回国。
岳家军接着全线击,包围汴京。七月十八日,张宪、徐庆、李山、傅选、寇成等诸统制,从临潁县率主力往东北方向发,将路上遭遇的数千名金骑击溃,横尸满野,缴获战一百多匹。同时,王贵自潁昌府发兵,皋也率领左军从汝洲向汴京军。岳飞率军乘胜追击金军,于距离汴京仅四十五里的朱仙镇击溃金军,至此,岳飞的第四次北伐获得空前的重大胜利。
远在江南的朝廷,一直到七月上旬,都只知宋金两军在东和西战场于势均力敌的胶着状态,中战场张俊在毫州、宿州连吃了几场小败已经撤军,又形成岳飞孤军的现象。秦檜叫自己的亲信殿中侍御史罗汝楫上奏,说李若虚本无法节制中战场的岳家军北伐。又说:「兵微将少,民困国乏,岳飞若,岂不危也!愿陛降詔,且令班师。」于是宋宗在七月八日或稍后,大致与郾城之战同时,发了第一班师詔。
这班师詔于七月十八日送到岳飞手上,公文一共旅行了十天,因为对战局產生重大影响的两场战役正好都发生在这段期间,所以宗认为这又是一场徒劳无功的消耗战;岳飞却知这是千载难逢直捣黄龙的时机,双方掌握的资讯落差这么大,一个从天上看,一个从井里看,结果当然是大相逕。
这个问题本来不会发生在岳飞军中,因为他有成这个奇兵,即使距离达两千多里他也只需三天多就可到达。偏偏这时候成被派往河北连络义军,否则可以写一份奏章让他赶快送给宗,请他再宽贷一段时日就知分晓;现在这份奏章只能使用一般,来回需要各十日左右。
在朝廷这方面,宗将促岳飞班师的事由秦檜负责。想不到他在七月八日至十日之间连发十二金牌,命令岳飞即刻班师回朝,而且措词越来越严厉,不容反驳。
岳家军还浸沉在接连大胜的喜悦中,想不到朝廷不但没有嘉勉,鼓励大家继续北上收復失土,反而是使用手段,迫他们上班师回到鄂州!消息很快在军中传递开来,全军譁然;有人骂朝廷昏庸,有人骂臣误国,有人提议不要理他继续北伐,更有人提议乾脆反了。